Στα τέλη της προηγούμενης δεκαετίας παρατηρήσεις απομακρυσμένων αστέρων supernovae, οδήγησαν ένα μεγάλο αριθμό κοσμολόγων στο συμπέρασμα ότι το σύμπαν διαστέλλεται με επιταχυνόμενο ρυθμό. Το ερώτημα είναι τι μπορεί να προκαλέσει αυτήν την κοσμική επιτάχυνση. Η σκοτεινή ενέργεια, μία άγνωστης μορφής ύλη η οποία απωθεί αντί να έλκει, είναι μέχρι στιγμής η άποψη που επικρατεί, αλλά δεν είναι η μόνη. Η πιθανότητα ότι η υπάρχουσα θεωρία της βαρύτητας είναι ελλιπής και ότι Γενική Θεωρία της Σχετικότητας χρειάζεται αναθεώρηση ακούγεται όλο και περισσότερο. Επί πλέον, η ιδέα ότι η δομή που βλέπουμε στο σύμπαν σήμερα, με την μορφή γαλαξιών, γαλαξιακών σμηνών και `κενών’, μπορεί να έχει πολύ σοβαρότερες επιπτώσεις στην εξέλιξη του από ό,τι πιστεύαμε έως τώρα, αποκτά επίσης ευρύτερο ακροατήριο. Το ερώτημα παραμένει και, ανεξάρτητα από την απάντηση, όλα δείχνουν πως το σύμπαν που ζούμε είναι πολύ διαφορετικότερο από ότι πιστεύαμε, ή θέλαμε να πιστεύουμε, ότι είναι.